IBS·포스텍 공동연구진 長壽 RNA 효소 발견

 

국내 연구진이 동물 체내에서 수명을 조절하는 단백질을 발견했다.

남홍길 기초과학연구원(IBS) 식물노화수명연구단장과 서미화 IBS 식물노화수명연구단 연구원, 이승재 포스텍 시스템생명공학부 교수 공동연구진은 RNA 이중나선 분리효소인 'HEL-1'이 생명체 수명 조절에 핵심적 기능을 담당한다고 20일 밝혔다.

연구 결과는 국제 학술지인 '미국국립과학원회보(PNAS)' 21일자에 실렸다.

연구진은 예쁜꼬마선충을 대상으로 HEL-1이 장수와 수명 조절에 중요한 기능을 하고 있다는 것을 밝혀냈다.

야생형에 비해 2배 이상 오래 사는 예쁜꼬마선충 돌연변이체에서 HEL-1 효소단백질 기능을 저해하자 수명이 39% 단축되는 것이 확인됐다. 또 야생형 예쁜꼬마선충에 HEL-1을 과다 발현시켰을 때는 수명이 최대 18% 증가했다.

이는 예쁜꼬마선충 실험 결과일 뿐이기 때문에 고등생물에서 이 같은 현상이 동일하게 발견되는지는 추가 연구를 거쳐야 한다.

연구진은 "이번 연구에서 밝혀진 HEL-1 단백질과 이와 상호작용하는 인자들은 사람을 포함한 많은 생명체에서 진화적으로 잘 보존돼 있는 단백질"이라며 "향후 인간이 장수하는 데 기여하는 단백질을 찾고 노화 조절 물질을 개발하는 데 일조할 것"으로 기대했다.

 

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